電子革命的衰落!高科技不再是經濟推動力? | |
日期:2015-01-28 人氣:1577 | |
盡管市場一直都在大肆吹捧那些的科技創業公司,但卻很少會有企業對高科技設備或軟件領域進行重大投資。信息處理設備和軟件領域中的投資已經創下數十年以來的增長速度,僅相當于二十世紀九十年代末這一領域繁榮增長時的很小比例。 在二十世紀八九十年代,高科技投資曾是經濟發展的主要驅動力。在那時,企業會對新設備、軟件和研究工作投入大量的資金;而作為回報,這些投資會提高企業的產出。但在今天,已經持續了60年的以電子產品為主導的生產力增長正在慢慢陷入停頓狀態。今天的高科技投資增長減速,就意味著明天的經濟增長加速。 羅伯特·戈登(Robert Gordon)等經濟學家指出,電子革命能為人類社會帶來的利益幾乎已被榨干。他們認為,未來的生產力增長已經注定了將會放緩的命運,而這就意味著生活標準的上升速度也會放緩。 當然,經濟中的許多組成部分正開始利用廉價的移動計算和通信服務,而其他一些領域——比如說生物技術、能源、納米技術和機器人等——中的技術進步也有可能會像電子革命那樣改造人類社會。 但問題在于,那都是未來的事情,而遠水從來都解不了近渴。無論是從最近幾年以來的發展形勢,還是從近在眼前的當下狀況來看,高科技投資都呈現出大幅下降的趨勢。 更加棘手的問題則是,美國基礎研發領域中的投資增長速度已經創下20年以來的水平,這意味著下一次重大突破發生在美國的可能性正在下降。目前,美國的知識產權——如軟件、專利和研究——庫存正在以每年2.5%左右的速度增長,僅相當于二十世紀八九十年代時的一半。人們今天所看到的技術,有很多都是在那個年代中被發明創造出來的。 整體而言,在美國經濟走出2008年危機以后,商業投資一直都表現疲弱。由于需求增長緩慢的緣故,大多數企業都認為,在新設備、軟件或信息處理等領域中進行投資并非迫在眉睫的任務。而與此同時,政府在研發領域中的投資也正在下降。 令高科技投資增長受阻的一個重要因素是,大多數產品并沒有取得明顯的改進。在二十世紀八九十年代,每一個新的產品周期都代表著速度和可用性方面的重大飛躍。在那時,高科技產品的價格會非常迅速地下跌,從而鼓勵企業采取重大的投資措施。 但在今天,速度更快的芯片和軟件的小小改動無法起到同樣的激勵作用。舉例來說,從MS-DOS到Windows 3.0的飛躍是非常巨大的,但很少會有企業急于采用Windows 8系統,那是因為Windows 7也很不錯。 在如今的科技世界中,大多數的創新都發生在消費品身上,這讓消費品變得更加有趣和抓人眼球,但卻與提高整體經濟的生產力搭不上邊。 摩根大通經濟學家邁克爾·費羅利(Michael Feroli)和羅伯特·麥爾曼(Robert Mellman)在一份研究報告中指出,科技進步速度的放緩意味著,“未來將不再是原來的樣子”。在二十世紀九十年代末時,生產力和勞動力人口都在迅速增長,那時經濟的潛在增長率大約為每年3.5%。而時至今日,潛在增長率已經下降至一半左右的水平。 人口統計學方面的發展趨勢表明,勞動力人口的增長速度正在放緩,這部分說明了為何經濟的潛在增長率正在下降。但是,生產力的下降也同樣是造成這種結果的因素之一。費羅列和麥爾曼指出,當前趨勢生產力的增長速度大約為每年1.25%,僅相當于1995到2004年間的一半左右。 受經濟復蘇進程緩慢的影響,可提高生產力的技術領域中的投資也受到了人為的抑制。最有可能發生的情況是,高科技投資最終將在某種程度上有所回彈,但卻不會回到二十世紀八九十年代的水平。 不過,也不必為此而感到沮喪。除了計算和通信以外,其他很多領域中的技術正在取得進步。生物科技、能源和機器人等領域中的技術進步正在橫掃整體經濟,正如電子革命曾做到過的那樣。在未來,這些技術進步將可起到提高生產力的作用,再次提高人們的生活標準。 |
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